落影小说

崔亮听得脚步声响，转过头，笑道：“相爷来了！”

裴琰目光停在崔亮的手上，崔亮慌不迭地从江慈后颈之中将手拿开，笑容也有些尴尬与慌乱。

江慈侧头看了裴琰一眼，默然往屋内行去，崔亮忙唤住她，将手中药瓶丢过：“你记住一天搽三次。”

裴琰微笑着走了过来：“江姑娘脖子怎么了？”

江慈顿住脚步，转头气鼓鼓道：“昨夜被一只醉酒的野猫吓了一跳，扭着了，多谢相爷关心。”她话到中途，想起裴琰昨夜醉酒后的失态模样，目光便带上了几分怜悯之意，话音也逐渐低落，不自觉地摇了摇头，步入房中，轻轻地关上了房门。

裴琰昨夜只顾虑到不让星月教主趁机杀人灭口，又想着江慈是个半死之人，不虞泄密，这才将她带在身边。不料自己竟一时醉酒失控，心中有些后悔，面上却仍是笑着转向崔亮：“子明，这回你得帮我个忙才是。”

崔亮一怔，道：“相爷可是要我帮你查勘火场？”

“正是。我刚从宫中出来，圣上已命我主持此次查案，桓国使臣金右郎困在火场，没有逃出来，为两国关系着想，得将此案查得水落石出不可。”裴琰诚声道。

崔亮垂下头：“相爷，我不能违背我师父的遗命，他虽传了我洗冤之术，却不准我为刑司效力，这―――”

裴琰道：“我知道子明有难处，但此次事件非同小可，并非一般的刑司案件，关系到两国的黎民百姓，一个不慎，便会重起战火。尊师若仍在世，也不会责怪子明的。”

崔亮默然不语，裴琰又道：“刑部那一窝子全是庄王的人，你也知，那里面水深的很，即使是全国最有名的刑吏和仵作，我也放心不下。子明就帮我这一次，也当是为社稷，为百姓尽一回心力。”说着便抱拳作揖。

崔亮忙搭住裴琰之手，迟疑道：“相爷，并非我不愿意帮忙，只是师父遗命―――”

江慈在房中坐了片刻，想起灶上还熬着粥，忙又出来。崔亮见她出来，笑道：“还疼吗？”

裴琰忽道：“江姑娘，你去扮成小厮，先随我去使臣馆，再去见几个人。”

江慈一愣，醒悟过来，大闸蟹怕是要带自己去辨认昨夜未曾出席寿宴的官员。她转身进房，将眉毛画粗，仍将昨夜苏婆婆替自己贴的假痣贴上，换了小厮装扮出来。

崔亮见她的黑巾戴得有些歪，遮了半边脸，笑道：“小慈你过来。”

江慈奔到他身边，崔亮替她将黑巾系正，踌躇片刻，转头道：“相爷，我和你们一起去吧。”

裴琰喜道：“子明果然深明大义。”

三人带着长风卫赶到使臣馆，刚上任的禁卫军指挥使姜远及刑部尚书、监察司大夫、各刑吏仵作均已到齐，死里逃生、惊魂甫定的桓国副使雷渊也坐于路口的大椅上喝着定神茶。

见裴琰赶到，刑部尚书秦阳迎了上来：“相爷。”

姜远也上来给裴琰见礼，裴琰细心看了他几眼，此人年纪甚轻，不过二十出头，眉目俊秀，神采奕奕，不愧为世家子弟。

姜远虽被裴琰锐利的眼神盯着，却从容自如：“相爷，下官刚与范大人办了移交，火场外仍是原来的人看守，也未有人进入火场。”

裴琰点了点头，转向刑部尚书秦阳道：“开始吧。”

刑部刑吏和仵作在前，崔亮和江慈紧跟裴琰身边，刑部尚书、监察司大夫及桓国副使殿后，由最初发现失火的马槽所在位置步入已烧得面目全非的使臣馆。

众人忍着火场的余温和刺鼻的气味，在火场内细细走了一圈，刑吏和仵作们则对馆内所有尸身一一进行检验。崔亮只是立于一旁细看，偶尔戴上鹿皮手套查看尸身及烈火痕迹，并不言语，刑部官吏和监察司大夫们见他是裴相带过来的人，虽不明他具体来历，也未提出异议。

江慈是第一次见到这么惨烈的火灾现场和这么多尸身，心中惴惴不安，双脚也有些发软，见裴琰与崔亮镇定自若，暗自佩服，却仍控制不住内心的害怕之情，面色渐转苍白。

正难受时，忽听到裴琰的声音：“现在在火场中的人，有两人是未曾出席昨日寿宴的，你细心听一下，看是不是那人。”

江慈见旁人毫无反应，裴琰只是嘴唇微动，知他正用“束音成线”吩咐自己，忙微微点头。

刑部尚书秦阳身后的刑部右侍郎似是有些伤风感冒，又似是被这火场刺鼻的气味熏得难受，咳嗽连连。

裴琰回头看了他一眼：“陈侍郎可是病了？”

陈侍郎正为昨日因突发疾病未去给容国夫人祝寿惶恐不安，听言忙道：“是，下官昨日突然头晕，不能行走，今早起来便伤风咳嗽，未能给相爷高堂祝寿，还请相爷―――”

裴琰摆摆手，继续专注看着诸刑吏细勘慢验。

待火场查验完毕，各具尸身抬出火场，已是正午时分。

众人围于从正房抬出的一具烧得面目全非的尸身旁，裴琰转头向桓国副使雷渊道：“雷副使，你可能辨认，此人就是金右郎大人？”

雷渊面目阴沉，想了片刻，正待摇头，他身边的一名随从忽轻声道：“金大人有一个特征。”

“哦？请说。”

“金大人前年骑马，曾从马上摔下来过，摔断过右足胫骨，休养了半年方才痊愈。金大人那日和贵国礼部尚书大人闲聊，曾谈起过此事，小的记得清清楚楚。”

刑部刑吏们纷纷蹲于那具尸身旁查看，片刻后一人抬头道：“此人生前确曾断过右足胫骨。”崔亮却轻轻摇了摇头，将死者的右足抬起细看。

雷渊怒哼一声，拱手道：“裴相爷，我国使团身负重任，千里迢迢到贵国参加和谈，孰料大事未成，使臣大人便遭飞来横祸，客死异国。更令人惊讶的是，此事竟发生在贵国的驿馆之中，真是匪夷所思。兹事体大，精明如裴相，自当明白其中利害。雷某也不必多言，只恳请裴相秉公执法，查明此案，替贵国还金大人一个公道，还我国一个说法！”

裴琰听他这番话说得不卑不亢，又暗含威胁，同时还若隐若现地透着对己方的怀疑和不信任，忙道：“那是自然，还请雷副使稍安勿燥，本相既已主持此次查案，定要查个水落石出，还死者一个公道，也证我朝对和谈之诚心。”

雷渊刚将火灾消息命人传回国内，没有上头指示，不敢轻举妄动，再加上向来对裴琰有几分敬畏，当下并不多言，只是冷着脸随众人出了火场。

裴琰仍命姜远严密封锁火场，却见崔亮又步了进去。不多时，崔亮用布包着一些东西出来，裴琰道：“子明可是有何发现？”

崔亮微微一笑：“还得回去验一下才行。”

刑部大刑吏洪信心中不服气，不敢说什么，只在鼻中轻哼了一声。

裴琰道：“今日先这样，刑部的到时拟个查勘明细，大概要几日方有结果？”

大刑吏洪信想了一下答道：“其余各具尸身验定及火场痕迹推断，至少需得五日时间。”

裴琰点头道：“那好，五日后再根据刑部的勘验结果来下结论。”他转向雷渊道：“雷副使没有异议吧？”

雷渊寒声道：“其余人的尸体我不管，但金大人出身尊贵，乃我国皇亲国戚，他的遗体，可不是贵国刑部之人轻易动得的。”

“那是自然，我国礼部自会即刻派人来将金大人入棺为安，一应葬仪均按照两国礼制来执行。”

雷渊轻哼一声，不再言语。

裴琰又道：“还有一事，需得请雷副使大力协助。”

雷渊道：“裴相请说。”

“由于使臣馆内并无我朝之人，火灾详细情况，刑司得向贵方逃出火场之人详细问话，雷副使，你看―――”

雷渊也知这步不可避免，思忖片刻道：“问话可以，我得在场。”

一干人等赶回刑部，到了刑部大堂，刑吏们向桓国使臣团逃出火场之人一一问话，详细了解了当晚的情况，书吏执笔记录，裴琰、雷渊等人只是坐于一旁细听。

待问话完毕，已是申时，刑吏仵作们自去验尸及整理笔录，雷渊带着桓国诸人离去。裴琰与刑部和监察司大夫们又商议了个多时辰，直到暮色渐浓，方从衙堂出来。

见崔亮站于刑部正堂前，负手凝望着正堂横匾上那几个黑漆大字“有司必慎”，裴琰步到他身边，微笑道：“子明辛苦了。”

崔亮摇了摇头，猛然听到“咕噜”之声，回头见江慈仍捧着那两个大布包站于身后，笑道：“肚子饿了吧？”

江慈早饿得饥肠辘辘，可自早上起，裴琰等人忙得不可开交，顾不上吃饭，她一个“小厮”，自也不好提起此事。

她见裴琰一夜未睡，一日未曾进食，还是神采奕奕，忍不住道：“相爷，你不累不饿吗？”

裴琰道：“哪有时间想这个问题。”说着向门外走去。

江慈跟在他身后，忍了又忍，还是没忍住，嘟囔道：“做官做得这么辛苦，真可怜！”

裴琰脚步不由一顿，笑了笑，带着二人出了刑部。

回到相府已近天黑，裴琰日间见崔亮动作，便知他必有发现，径直进了西园。

崔亮道：“相爷，您稍候片刻，我得验一下。”

裴琰点了点头：“子明自便。”

说话间，安澄进来，行礼道：“相爷，都调查好了。”

“说吧。”

“昨夜未出席寿宴的，共有十二人，名单及缺席原因在这里。”

裴琰接过看了看，冷笑一声：“生病的五人，临时告假的四人，不知去向的三人，倒象约好了似的。”

“相爷，您看―――”

“萧无瑕定是这十二人中的一人，昨夜使臣馆这把火若是他所为，这么重大的事，他一定会亲自出马。至于其余的人，我估计是他弄出来迷惑视线的。你彻查一遍。”

“是。”

安澄领命离去，裴琰在院中负手而立，陷入沉思之中。

沉思间，他闻到一阵诱人的香气，回过头，江慈端着热气腾腾的饭菜从厨房出来，笑道：“相爷是在这西园吃饭，还是回您的慎园？”

裴琰被那香气诱得抬步入屋，瞄了瞄桌上饭菜，也不说话，便坐了下来。

崔亮也被这香气引得出了偏房，细细洗净手，落座笑道：“小慈动作倒快。”

二人同时端起碗筷，也顾不上斯文礼面，落筷如风。崔亮自是夸江慈厨艺了得，裴琰只是看了她几眼，并不说话。

江慈坐于一旁，见二人吃得痛快，心里高兴，忍不住挟了一筷子菜放至崔亮碗中，笑道：“崔大哥多吃些，可别饿出病来，真想不到，你们当差的原来这么可怜。”

裴琰呛了一下，江慈犹豫一瞬，还是帮他倒了杯茶。又奔了出去，不多时端着一个小碟子进来。

崔亮见碟中的似是坛菜，夹了一筷尝了，赞道：“味道真不错，这是什么？”

“冬菜根。我去大厨房拿菜，见厨娘们扔在地上不要，就拿回来了。”

裴琰听崔亮称赞，已夹了一筷，正要送入口中，听得江慈说是“冬菜根”，又放了下来。江慈冷冷道：“相爷身子娇贵，吃惯了慎园的山珍海味，我本也不该留相爷在这西园子吃饭的。没的让相爷瞧不起我们山里人的菜式。”

崔亮忙道：“小慈错了，相爷可不是身子娇贵之人。当年成郡一战，天寒地冻，相爷亲带一万人诱敌，长风骑连续行军两日不见人烟，军粮又没跟上，相爷也是和将士们一道，茹血嚼草过来的。”

裴琰见江慈仍冷着脸望着自己，终夹起碟中冬菜根送入口中，只觉酸甜香脆，竟是从未吃过的美味，便又连吃了数筷，微笑道：“江姑娘改天教教我慎园的厨子，这菜倒是新鲜。”

江慈得意一笑，不再说话。

崔亮道：“小慈你也一起吃吧。”

“我先前在厨房已吃过了。”

裴琰本以为她是见自己在此，学了服侍人的规矩，待自己吃完后再吃，未料她竟还吃在了前头，忍不住瞪了她一眼。

江慈瞪回他道：“我肚子饿了，有吃的难道不吃吗？”

裴琰碍着崔亮，没再说什么，转瞬又想到别的事情上面，待放下碗筷，这才惊觉自己竟是前所未有的好胃口，桌上饭菜也被他和崔亮一扫而空。

江慈将碗筷收拾走，又替二人斟上茶来。崔亮吹了吹浮在水面上的茶叶，思忖片刻道：“相爷，使臣馆失火一案，大有蹊跷。”